La compra de un ordenador

Las labores de consultoría en soluciones de informática son un gran desconocido dentro del parque domestico de ordenadores, no en vano a lo largo de los años es en los domicilios particulares donde me encontrado los mayores despropósitos y los equipos menos adecuados para cada uso, dos ejemplos extremos:

- Un potentísimo ordenador en la casa de una persona que solo lo utilizaba como procesador de textos.

- Un vetusto ordenador con el que se pretendía instalar un kit USB-ADSL, y, aparte de navegar por internet, utilizarlo para diseñar paginas web.

Obviamente en el primer caso no hay ningún problema, salvo que solo se estaba usando un porcentaje ínfimo de la capacidad total y real del ordenador, recordemos que la capacidad del ordenador no solo se paga sino que además se devalúa rápidamente (mas adelante hablaremos de la Ley de Moore); pero el segundo caso puede llegar a ser más complejo e incluso extremadamente costoso o, lo que a veces es mejor, hasta imposible.

Estos problemas se deben obviamente a una falta de información a la hora de realizar las compras, muchas veces nos fiamos ciegamente de la persona que nos atiende en la tienda con la confianza ciega de que él sabe lo que nosotros queremos, gran error, hoy en día en la informática hay tanta competencia que puede ser que se tope con un vendedor sin escrúpulos que le venda un ordenador inadecuado o, lo que es peor, que le intenten meter las piezas que se les han quedado anticuadas en el almacén bajo la excusa de que “con eso te llega de sobra”.

También es común el amigo “que controla”, ese que sabe tanto que te dice todas las maravillas que podrías llegar a hacer con ese superordenador que te recomienda, maravillas que después descubres que tienes que aprender a hacer, que requieren un aprendizaje y unos conceptos y sin hablar de la paciencia... maravillas que ese amigo que controla no te va a enseñar a hacer porque tus cualidades para la informática no son tan buenas como las suyas, porque has descubierto que a ti el rollo de los ordenadores no te va, o porque todavía estas años luz de esos conocimientos que necesitas y debes de seguir el camino al ritmo que puedes y no al que quieres.

Otro caso muy frecuente es el ordenador almacenado, suelen ser ordenadores que en su momento estaban en buen uso o un poco anticuados y en vez de ponerlo a la venta en un incipiente mercado de segunda mano se han almacenado porque ya no se iban a usar, además siempre se oye la misma excusa, “más adelante le servirá a mi hijo...” nunca haga eso, corre el riesgo de que cuando se decida desempolvarlo: no funcione, no sirva para nada o no sea compatible con los estándares actuales. Ejemplo:

Usted compró hace seis años un flamante ordenador Pentium I a 166 Mhz, el ordenador tenía 32 Mb de memoria RAM, 2 Mb de tarjeta grafica, 2 Gigabites de disco duro, etc... Ahora:

- Intente conectarle un Kit USB-ADSL: Imposible. Probablemente no lo soporte la placa base.

- Intente instalar Windows Me, XP: Muy difícil o Imposible, más allá del Windows 98 sus posibilidades están agotadas.

- Intente Instalar algún tipo de software de gestión: Muy Difícil o Imposible. Si instala una versión moderna de photoshop tardará un buen rato entre operación y operación.

- Intente ampliarlo: Rece para encontrar piezas compatibles, las nuevas no le valdrán, le quedará como única solución cambiar la placa base para poder utilizar componentes más modernos (y con ella por lo menos el procesador), pero claro, las nuevas placas son ATX y su fuente de alimentación e interruptor de la caja son para placas de formato AT, con lo que tendrá que cambiar también la caja... al final solo con lo que le va a salir de mano de obra le compensará comprar uno nuevo.

Cuando alguien acude a mí para comprar un ordenador siempre intento averiguar para que lo quiere, que uso le va a dar, incluso que programas pretende utilizar, y, sobre todo, el nivel informático que tiene, después de obtener la mayor parte de los datos suelo dar mi visión y alertar sobre los posibles peligros en los que puede caer. Normalmente las recomendaciones se basan en unos puntos:

1º-Compre mas de lo que necesite.

Anteriormente hice una alusión a la Ley de Moore, bien, Moore es uno de los cofundadores de Intel que estableció en 1965 el enunciado de que “en 18 meses la capacidad y potencia informática se duplica”, consecuencia de esto es que tanto los precios como las prestaciones se dividen por la mitad cada año y medio. Con este enunciado podemos deducir fácilmente que un ordenado comprado hoy dentro de 18 meses valdrá la mitad, y dentro de 3 años la cuarta parte:

ORDENADOR NUEVO -> HOY -> 1.000 EUROS.
ORDENADOR SEMINUEVO -> 18 MESES -> 500 EUROS.
ORDENADOR ANTIGUO -> 3 AÑOS -> 250 EUROS.

¿Cómo aplicamos la Ley de Moore en este caso?, muy sencillo, si nos compramos un ordenador que cumple sobradamente las funciones que le requerimos, nunca podremos hacer nada para lo que se necesite mayores prestaciones, y, teniendo en cuenta de que la industria el software actualiza sus aplicaciones al mismo ritmo que la del hardware y adapta constantemente sus programas a las prestaciones que se están ofreciendo en las tiendas, es muy probable que: o nos quedemos anclados en esos viejos programas por los siglos de los siglos o compremos otro ordenador antes de lo deseado.

2º-Compre de segunda mano si es profano en la materia o quiere iniciarse.

Si usted solo conoce la informática por lo que cuenta un amigo o por lo que oye a terceros nunca se compre un ordenador nuevo, puede encontrarse después de que eso que usted creía tan divertido no lo sea, no le guste, o, simplemente, no quiera complicarse la vida, si se ha gastado un dineral en un equipo de ultima generación se encontrará con dos soluciones:

- Venderlo: acuérdese de la Ley de Moore, su equipo se habrá devaluado rápidamente y no le pagaran lo que usted ha invertido (imagínese además que se ha comprado periféricos como impresora, scanner... ) ... en un par de meses puede haber perdido un 10% de su valor.

- Guardarlo en un trastero: Con lo que perderá el 100% de su valor ya que cuando se decida a “recuperarlo” es probable que se haya convertido en un trasto inútil.

3º- Busque, compare, no dude en preguntar.

Visite muchas tiendas antes de elegir que y donde va a comprar, pregunte a los vendedores todas las dudas que tenga y descarte aquellas tiendas en las que tengan mucha prisa por vender, si es necesario compre alguna publicación especializada y/o consulte con un consultor, por una cantidad más pequeña de lo que cree tendrá un asesoramiento que le probablemente le haga ahorrarse un dinero ya sea en el momento de la compra o en el futuro.

En el próximo artículo explicaremos brevemente cada una de las partes más comunes de un ordenador, así como las tareas que desempeñan cada una de ellas, para ir familiarizándonos con el hardware que se vende en el mercado y sabiendo exactamente que es y por que nos interesa o no comprarlo.